¿Qué es el equipo de protección respiratoria?

Equipo de protección respiratoria es cualquier dispositivo que se coloca sobre la nariz y la boca, o que cuenta con una fuente de aire externa, que impide que los trabajadores inhalen polvo, humos, gases, vapores o partículas biológicas presentes en el aire en niveles considerados peligrosos. En resumen, su trabajo es filtrar o suministrar aire limpio para que los pulmones nunca estén expuestos a contaminantes por encima de un límite seguro. Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA), Más de 5 millones de trabajadores en los Estados Unidos deben usar protección respiratoria en más de 1,3 millones de lugares de trabajo. , que abarca industrias que van desde la construcción hasta la atención médica y la fabricación de productos químicos. Elegir el tipo correcto, instalarlo adecuadamente y darle un mantenimiento constante es lo que realmente determina si el equipo protege al trabajador o simplemente da una falsa sensación de seguridad.

Principales tipos de equipos de protección respiratoria

El equipo de protección respiratoria generalmente se divide en dos categorías amplias: dispositivos purificadores de aire que filtran los contaminantes del aire circundante y dispositivos de suministro de aire que suministran aire limpio desde una fuente independiente. La siguiente tabla resume los tipos más comunes utilizados en entornos industriales y médicos.

Normas de seguridad que rigen los equipos de protección respiratoria

El equipo de protección respiratoria no es una categoría en la que un fabricante pueda simplemente afirmar que un producto funciona. Los organismos de prueba independientes establecen requisitos mínimos de filtración y ajuste antes de que un producto pueda venderse legalmente como equipo de protección.

Certificación NIOSH en Estados Unidos

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) certifica respiradores según 42 CFR Parte 84. Un respirador N95, por ejemplo, debe filtrar al menos el 95 por ciento de las partículas en el aire a 0,3 micrones durante las pruebas estandarizadas, mientras que las clasificaciones N100 y P100 requieren una eficiencia de filtración del 99,97 por ciento.

Clasificación EN 149 en Europa

El Comité Europeo de Normalización (CEN) utiliza EN 149:2001 A1:2009 para clasificar las máscaras filtrantes en tres clases: FFP1 filtra al menos el 80 por ciento, FFP2 al menos el 94 por ciento y FFP3 al menos el 99 por ciento, cada uno medido contra aerosoles de prueba de cloruro de sodio y aceite de parafina.

Otros estándares regionales que vale la pena conocer

Más allá de NIOSH y EN 149, varios otros organismos regionales establecen sus propias clasificaciones de respiradores, y los compradores que compran equipos para operaciones multinacionales a menudo necesitan confirmar el cumplimiento con más de un sistema a la vez.

1. OSHA 29 CFR 1910.134 regula la selección de respiradores, las pruebas de ajuste y la evaluación médica en los lugares de trabajo de EE. UU.
2. EN 136 y EN 140 cubren la construcción de mascarillas de cara completa y media cara en la Unión Europea
3. GB 2626 es el estándar nacional equivalente aplicado en China
4. AS/NZS 1716 establece requisitos de protección respiratoria en Australia y Nueva Zelanda

Cómo seleccionar el respirador adecuado para su lugar de trabajo

La selección del equipo de protección respiratoria comienza con la identificación del peligro, no del producto. Una evaluación de la exposición en el lugar de trabajo debe medir el tipo de contaminante, su concentración y si el ambiente tiene deficiencia de oxígeno antes de comprar cualquier equipo.

1. Identifique el contaminante: partículas, gas, vapor o una combinación.
2. Medir o estimar la concentración de exposición frente al límite de exposición ocupacional.
3. Confirme que los niveles de oxígeno estén por encima del 19,5 por ciento antes de elegir un dispositivo purificador de aire.
4. Haga coincidir el factor de protección asignado (APF) del equipo con el nivel de peligro
5. Realice una prueba de ajuste en el trabajador específico, ya que la forma facial cambia la efectividad del sello.
6. Considere la duración del trabajo y el nivel de esfuerzo físico al elegir entre opciones desechables y eléctricas.

Nuestra gama de Equipo de protección respiratoria se basa en este mismo enfoque de priorizar el peligro, ofreciendo máscaras filtrantes, respiradores de cartucho de media cara y unidades purificadoras de aire eléctricas para que las instalaciones puedan igualar el nivel de protección al riesgo de exposición específico en lugar de depender de una única máscara genérica para cada tarea.

Errores comunes que reducen la protección

Incluso los equipos de protección respiratoria certificados no protegen al usuario cuando se utilizan incorrectamente. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ha señalado repetidamente que el vello facial a lo largo de la superficie de sellado es una de las causas más frecuentes de falla en el ajuste, ya que una barba corta de un día puede romper el sello de una pieza facial filtrante.

Mejores prácticas de mantenimiento y almacenamiento

Los equipos de protección respiratoria reutilizables necesitan una rutina de inspección documentada para seguir siendo eficaces durante su vida útil. Antes de cada uso, los trabajadores deben revisar la máscara para detectar grietas, inspeccionar las válvulas de exhalación en busca de residuos y confirmar que las correas conserven su elasticidad total.

1. Limpie las piezas faciales elastoméricas con un desinfectante suave después de cada turno.
2. Reemplace los filtros de partículas cuando la resistencia respiratoria aumente notablemente
3. Reemplace los cartuchos de gas y vapor según la vida útil del fabricante o cuando se produzca olor
4. Guarde las mascarillas en una bolsa sellada, lejos de la luz solar directa y de áreas de almacenamiento de productos químicos.
5. Registrar las fechas de inspección para que las unidades desgastadas se roten antes de que fallen.

Creación de un programa de protección respiratoria

Un programa escrito de protección respiratoria vincula la selección de equipos, la capacitación y la evaluación médica en un solo sistema en lugar de tratar cada elemento por separado. OSHA exige que los empleadores establezcan dicho programa siempre que se requiera que los trabajadores usen respiradores como condición de empleo.

Evaluación médica antes de la prueba de ajuste

Los trabajadores deben completar un cuestionario o examen médico antes de someterse a una prueba de ajuste, ya que las condiciones respiratorias o cardiovasculares subyacentes pueden afectar la capacidad de una persona para usar un respirador de manera segura, particularmente bajo esfuerzo físico.

Capacitación y mantenimiento de registros

La capacitación debe cubrir cómo ponerse y quitarse correctamente, verificaciones de sellos, limitaciones del equipo y señales de que es necesario reemplazar un filtro o cartucho. Mantener registros de las pruebas de ajuste, fechas de capacitación e inspecciones de equipos ayuda a identificar cuándo debe revisarse un trabajador o una pieza de equipo.

Industrias que más dependen de equipos de protección respiratoria

Ciertos sectores dependen del equipo de protección respiratoria como parte central de las operaciones diarias en lugar de una medida de seguridad ocasional. La Organización Mundial de la Salud estima que La silicosis por sí sola afecta a cientos de miles de trabajadores en todo el mundo. en minería, canteras y construcción, en gran parte debido al control inadecuado del polvo de sílice en el aire, lo que hace que el equipo de filtración adecuado sea esencial y no opcional en estos entornos.

• Construcción y demolición, donde el sílice y el polvo de madera son peligros constantes
• Minería y canteras, donde la exposición prolongada a partículas provoca enfermedades pulmonares crónicas
• Atención médica, donde las máscaras filtrantes limitan la transmisión de patógenos en el aire
• Fabricación de productos químicos, donde los respiradores de cartucho protegen contra solventes y vapores ácidos.
• Lucha contra incendios y respuesta a emergencias, donde las unidades SCBA proporcionan aire independiente en atmósferas tóxicas o con deficiencia de oxígeno.
• Agricultura, donde la aplicación de pesticidas requiere respiradores de cartucho clasificados para vapores orgánicos

En cada uno de estos sectores, el equipo solo funciona según lo probado cuando se selecciona teniendo en cuenta el riesgo real, se adapta al trabajador individual y se reemplaza según lo programado. Tratando Equipo de protección respiratoria Como elemento de mantenimiento de rutina, en lugar de una compra única, es lo que mantiene el factor de protección constante durante años de uso.